Differentemente da un sito classico, il portale fornisce diversi meccanismi di interazione  con gli utenti, può nascere con un tema più o meno specifico, può essere circoscritto in una determinata zona geografica o essere senza confini, può riguardare un ente pubblico o un’azienda privata, può riferirsi ad un evento particolare costituendo il centro interattivo dei partecipanti. Il portale può inoltre mettere  a disposizione degli utenti un ambiente di consulto e di scambio informazioni prodotti e servizi. Essenzialmente quindi rispetto ad un sito web, il portale consente maggiore interattività all'utente: quindi deve avere un blog, delle news, contenere anche  dei spunti che consentono alla community di intervenire attivamente. Altri elementi caratteristici sono le newsletter, le mails, il meteo, i giochi e le aree riservate, ovvero sezioni accessibili solamente previa registrazione o assegnazione di una password.